Santo Antão, Cap-Vert : Tout ce qu'il faut savoir
Santo Antão : L’île des randonnées et de la nature
Santo Antão est la deuxième plus grande île du Cap-Vert, elle offre une nature intacte et des paysages spectaculaires. Dès votre arrivée, vous serez très certainement émerveillé par cet endroit où les vallées verdoyantes, les sommets escarpés et l’océan Atlantique, se rencontrent à l’unisson. Ici, vous ressentirez une authenticité indéniable : À Santo Antão, où le tourisme est moins dense, les voyageurs vivent une expérience de voyage plus humaine et réelle.
Chiffres clés de Santo Antão :
- Superficie : Environ 779 km², caractérisée par des vallées et des montagnes.
- Population : Environ 40 000 habitants, vivant principalement dans des villages nichés le long des côtes ou dans les vallées.
- Point culminant : Topo da Coroa avec une hauteur de 1 979 mètres.
- Accès principal : Ferry depuis l’île de São Vicente (Mindelo), la traversée dure 50 minutes.
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Les points forts de Santo Antão :
Santo Antão est réputé pour être le lieu de randonnée le plus apprécié du Cap-Vert, chaque sentier vous invitant à découvrir des nouvelles parcelles. Que vous soyez amateur de longues marches ou simplement curieux d’explorer un paysage différent, vous retrouverez de nombreux sentiers balisés qui mènent à d’incroyables points de vue en altitude.
- Randonnées d’exception : L’île regorge de chemins de randonnée uniques, notamment à Ribeira Grande et Paul, qui vous font traverser des champs, des villages reculés et des forêts de pins.
- Villages hors du commun : Fontainhas, par exemple, est l’un des plus beaux villages de l’île, perché au bord d’une falaise vertigineuse. C’est un endroit idéal pour une pause photo et pour s’imprégner de la vie locale.
- Hospitalité des habitants : Les Capverdiens de Santo Antão sont fiers de leur île et vous accueillent avec un sourire chaleureux. Ils partagent volontiers des anecdotes sur leur vie, le plus souvent autour d’un verre de grogue qui est l’alcool locale.
Que voir et faire à Santo Antão ?
Plages isolées : Les plages de Tarrafal de Monte Trigo et de Ponta do Sol sont propices à la détente face à la mer et au bronzage sur la plage. Ces plages sont souvent désertes et dégagent un charme naturel et authentique.
La vallée de Paul : C’est l’une des plus belles vallées de l’île, célèbre pour ses plantations de cannes à sucre et ses fruits tropicaux. C’est aussi le point de départ de plusieurs randonnées qui offrent des vues splendides sur la vallée et le littoral.
Le Pico da Cruz et le cratère de Cova : Ces sites offrent des panoramas incomparables sur les montagnes et l’océan. La montée jusqu’au Pico da Cruz est difficile, mais elle vous récompensera par une vue slendide sur l’île et l’océan lointain.
Pour aller plus loin, explorez notre article sur « Que faire à Santo Antão ?« .
Culture et traditions de Santo Antão
Santo Antão est à l’image des Cap-Verdiens : chaleureux, vivant, riche en diversité, fier. Par exemple, la vie ici repose sur la musique qui occupe une place centrale dans la vie des habitants. Ainsi, on retrouvera réguilièrement dans l’air, la douce musique mélancolique qu’est la morna. Les sons de guitare, les âmes et les histoires douces-amères résonnent le soir à Ribeira Grande ou à Ponta do Sol.
Festival de São João : si vous êtes près du Cap-Vert en juin, profitez-en pour assister au plus grand festival de l’île, qui fait la part belle à la danse, à la musique et aux défilés dans les villages.
Par ailleurs, il est indispensable de goûter aux saveurs locales au cours de votre voyage. Presque tous les foyers ont leur cachaupa, un ragoût cap-verdien dont l’ingrédient principal est le maïs, et qui comprend aussi des haricots, de la viande ou du poisson. Et si vous en avez l’occasion, essayez le grogue, un spiritueux local fabriqué à partir de la canne à sucre cultivée dans la vallée de Paul – une boisson forte qui capture l’essence de Santo Antão : authentique et non filtrée.
Où dormir et comment se déplacer à Santo Antão ?
Il existe une multitude d’hébergements à Santo Antão, tous sont authentiques et chaleureux. Vous vous retrouverez principalement dans des maisons d’hôtes, des hôtels familiaux et quelques séjours chez l’habitant.
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Hébergements recommandés
Chez Sandro à Ponta do Sol : Une maison d’hôtes accueillante où l’on fait partie de la famille.
Residencial Penedo à Ribeira Grande : Un petit hôtel familial avec vue sur la vallée.
Hôtel Paul Mar dans la vallée de Paul : Confortable avec restaurant local, qui plus est idéalement situé pour les randonneurs.
Se déplacer sur Santo Antão
Les routes de Santo Antão sont souvent sinueuses et étroites, mais faut dire qu’elles traversent des paysages à couper le souffle.
Location de voiture : Si vous avez déjà pris une voiture à São Vicente, vous pouvez la transporter par ferry ou louer une voiture dans les agences de Porto Novo, le principal point d’arrivée de l’île. Pegaso Rent propose des véhicules adaptés aux routes accidentées de l’île, ainsi que d’autres agences. Quel que soit votre choix, vous vous retrouverez sur des routes sinueuses pour lesquelles il vous faudra de bonnes compétences de conduite en montagne.
Vous pouvez également utiliser les « aluguer » (minibus) ou les taxis locaux. Bien qu’ils n’aient pas toujours des horaires fixes, les aluguer sont une option économique et authentique pour visiter les régions de Porto Novo, Ribeira Grande et Paul.
Météo, meilleure période et conseils pour visiter Santo Antão
Le climat de Santo Antão, dans la zone tropicale semi-aride, varie en fonction de l’altitude et de la période de l’année. Lorsque le climat est sec et que les températures sont idéales pour la randonnée, c’est le bon moment pour visiter, de novembre à mai. La saison des pluies, entre août et octobre, rend les sentiers plus boueux et les routes parfois difficiles d’accès.
Quelques conseils pour profiter pleinement de Santo Antão :
Préparez-vous à la randonnée : Si vous n’êtes pas un randonneur aguerri, les sentiers de Santo Antão vous inciteront à la balade. Vous ne regretterez pas d’emporter avec vous une bonne paire de chaussures de randonnée.
Hydratez-vous : L’air est sec, surtout en altitude. Alors pensez à emportez une gourde avec vous, lors de vos sorties, pour éviter la déshydratation.
Respectez les coutumes locales : Les habitants de Santo Antão aiment leur culture et leur environnement. Prenez le temps de saluer les gens dans les villages et surtout ne laisser aucun déchet sur les sentiers de randonnées que vous empruntrer, bien sûr c’est du bon sens pour le coup mais vaut mieux le rappeler.
Visiter Santo Antão, c’est s’immerger dans un bout de terre en plein mileu de l’océan, où le temps semble ralentir, où chaque sentier et chaque rencontre devient une aventure en soi. Prenez votre temps pour explorer cette île, profitez des paysages qui sont à votre disposition et saissisez l’occasion de vous confronter à des personnes qui se définissent par la douceur de vivre et la générosité la plus totale.
C’est un morceau de terre bien différent de notre monde occidentale, rien ne semble faux, rien ne semble fabriqué. Et sachez le, lorsque vous visiterez Santo Antão, il est fort probable que l’île vous laissera une empreinte indélébile dans votre cœur.
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