Quoi visiter au Cap-Vert ? Top 20 des lieux et activités à découvrir

Le Cap-Vert est un archipel encore peu connu au large de l’Afrique de l’Ouest, mais qui gagne en popularité pour ses paysages variés et ses expériences uniques. Composé de neuf îles habitées, le pays offre une diversité étonnante : des montagnes abruptes, des plages étendues et une ambiance rythmée. Chaque île a son caractère propre, et c’est ce qui rend la découverte du Cap-Vert si intéressante.

Dans cet article, nous vous proposons 20 idées de visites et d’activités pour explorer le Cap-Vert de la meilleure façon possible. Peu importe que vous soyez amateur de nature, de culture, ou que vous cherchiez simplement à vous détendre, cette liste vous donnera un bon aperçu de ce que ce petit pays a à offrir. 

Récapitulatif des 20 lieux et activités à découvrir au Cap-Vert

Santiago

1. Visite de Cidade Velha
2. Visite du camp de Tarrafal
3. Excursion dans le parc naturel de Serra Malagueta

Santo Antão

1. Randonnée dans la Vallée de Paul
2. Exploration de Ribeira Grande
3. Le phare de Fontes Pereira de Melo

São Vicente

1. Mindelo et la Rua de Lisboa
2. Carnaval de Mindelo

Fogo

1. Ascension du Pico do Fogo
2. Les plantations de café de Mosteiros
3. Dégustation de vin local

Sal

1. Plage de Santa Maria
2. Les salines de Pedra de Lume

Boa Vista

1. Les dunes de Viana
2. Observation des tortues marines

Brava

1. Vila Nova Sintra
2. Exploration de Fajã de Água et ses piscines naturelles

São Nicolau

1. Monte Gordo
2. Carbeirinho

Maio

1. Les salines de Porto Inglês

Santiago : Découvrez l’île où l’histoire et la nature se rencontrent

1. Visite de Cidade Velha

Cidade Velha est le berceau du Cap-Vert, un lieu incontournable pour comprendre l’histoire de l’archipel. Fondée en 1462, cette ancienne capitale est la première ville coloniale fondée par les Européens sous les tropiques et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une visite à Cidade Velha inclut plusieurs points d’intérêt historiques :

• Fort Real de São Filipe : Construit au sommet de la colline, ce fort protégeait autrefois la ville contre les attaques de pirates. 
• Rua Banana : Considérée comme la plus ancienne rue pavée d’Afrique, la Rua Banana est bordée de maisons traditionnelles qui vous transportent dans le temps.
• L’église Nossa Senhora do Rosário : Construite au XVe siècle, c’est l’une des plus anciennes églises coloniales de l’archipel et un témoignage fascinant de l’histoire capverdienne.

Cidade Velha est bien plus qu’une simple visite touristique : c’est une plongée dans l’histoire des débuts de la colonisation portugaise, un lieu où l’on peut encore ressentir l’âme de l’archipel.

2. Le Camp de Tarrafal

Le camp de Tarrafal, surnommé le « Camp de la mort », est un lieu chargé d’histoire, qui fait écho aux moments sombres de la colonisation portugaise. Créé en 1936, il fut d’abord utilisé comme camp de concentration pour les opposants au régime de Salazar pendant la dictature portugaise, avant de devenir un centre de détention politique. Ce lieu est aujourd’hui un mémorial qui raconte les luttes pour l’indépendance du Cap-Vert et d’autres colonies africaines.

La visite du camp de Tarrafal est un moment fort pour quiconque veut comprendre la lutte et la résistance des peuples africains face à la colonisation. C’est une expérience profondément émouvante qui vous donnera un aperçu de l’esprit de résilience qui caractérise le peuple capverdien.

3. Excursion dans le Parc Naturel de Serra Malagueta

Le Parc Naturel de Serra Malagueta, situé au nord de l’île de Santiago, est un véritable joyau naturel pour les amateurs de randonnée et de paysages sauvages. Avec des sommets atteignant jusqu’à 1 064 mètres d’altitude, la Serra Malagueta est l’un des meilleurs endroits pour découvrir la faune et la flore capverdienne. Le parc est connu pour ses vues spectaculaires sur les vallées verdoyantes, les falaises escarpées, et pour abriter plusieurs espèces endémiques d’oiseaux et de plantes.

Parmi les sentiers populaires :

• Sentier de Pico Malagueta : Pour les randonneurs aguerris, ce parcours mène au sommet et offre une vue panoramique imprenable sur toute l’île.
• Balade dans les vallées : Pour ceux qui préfèrent des marches moins intenses, les vallées environnantes sont parfaites pour des promenades paisibles, offrant des vues incroyables et des rencontres avec les habitants.

L’excursion dans la Serra Malagueta est une occasion unique de plonger dans la nature sauvage de Santiago, loin de l’agitation des villes, et de découvrir un Cap-Vert plus authentique.

Santo Antão : L’île verte, paradis des randonneurs

4. Randonnée dans la Vallée de Paul

La Vallée de Paul est sans doute l’un des plus beaux endroits à explorer au Cap-Vert, et certainement la perle de Santo Antão. Connue pour ses paysages luxuriants et verdoyants, la vallée est un véritable havre de paix pour les amateurs de randonnée. Les sentiers serpentent au milieu de champs de canne à sucre, de plantations de bananes, et de petites fermes. Le contraste entre le vert intense de la végétation et les montagnes imposantes tout autour crée un décor spectaculaire.

La randonnée dans la Vallée de Paul vous fera découvrir non seulement la beauté naturelle de l’île, mais aussi l’hospitalité des habitants. Vous pourrez vous arrêter dans des petites tavernes pour goûter le grogue, le rhum local, ou simplement échanger avec les agriculteurs qui vivent de la terre. C’est une expérience immersive qui vous permet de découvrir la vraie essence de Santo Antão.

5. La Ribeira Grande

La Ribeira Grande est l’une des plus grandes vallées de Santo Antão et un excellent point de départ pour de nombreuses excursions. Cette vallée offre des paysages grandioses, avec des montagnes abruptes qui s’élèvent autour de la ville et des petites maisons éparpillées sur les pentes. Ribeira Grande est également une base idéale pour partir à l’aventure sur certains des sentiers les plus spectaculaires de l’île.

Parmi les randonnées populaires depuis Ribeira Grande, on trouve des sentiers menant à des villages traditionnels nichés sur les hauteurs ou traversant des champs de culture en terrasse. Les panoramas sont à couper le souffle et révèlent la diversité des paysages de l’île, qui varient des vallées verdoyantes aux zones plus arides.

6. Le Phare de Fontes Pereira de Melo

Situé sur la côte ouest de Santo Antão, le Phare de Fontes Pereira de Melo est un lieu incontournable pour profiter de vues spectaculaires sur l’océan Atlantique. Ce phare, situé sur une falaise escarpée, offre une vue plongeante sur la côte sauvage et les vagues déferlantes qui s’écrasent sur les rochers. C’est un endroit idéal pour les amateurs de photographie, les amoureux de la mer, ou tout simplement ceux qui cherchent un moment de calme face à l’immensité de l’océan.

La route pour atteindre le phare est elle-même une aventure, serpentant à travers des paysages accidentés. Une fois sur place, la vue sur l’océan et les falaises environnantes est époustouflante. C’est un lieu parfait pour prendre une pause après une longue journée de randonnée et contempler la beauté brute et sauvage de l’île.

São Vicente : Vivre au rythme de la culture capverdienne

7. Mindelo et la Rua de Lisboa

La ville de Mindelo est le cœur culturel du Cap-Vert, et Rua de Lisboa en est l’avenue principale. Mindelo est connue pour ses bâtiments coloniaux aux couleurs vives, ses marchés animés, et son ambiance musicale omniprésente. Rua de Lisboa est un lieu où vous pourrez flâner, découvrir des boutiques artisanales, écouter de la musique live, et ressentir la véritable âme de l’île.

Mindelo est également le berceau de la musique capverdienne. Vous y trouverez de nombreux bars et cafés proposant de la musique live, allant des genres traditionnels tels que la morna (rendue célèbre par Cesária Évora) au funaná plus rythmé. Une promenade le long de la Rua de Lisboa est un must pour quiconque veut s’immerger dans la culture vibrante de São Vicente.

8. Carnaval de Mindelo

Le Carnaval de Mindelo est l’un des plus grands événements du Cap-Vert, attirant des visiteurs de tout l’archipel et au-delà. Chaque année, en février, les rues de Mindelo se remplissent de défilés colorés, de costumes élaborés, de musique envoûtante, et de danses festives. Inspiré à la fois des carnavals brésiliens et des traditions capverdiennes, le Carnaval de Mindelo est une véritable célébration de la culture de l’île.

Participer au Carnaval est une expérience inoubliable : les rues s’animent de couleurs vives, de plumes, de paillettes et de rythmes afro-brésiliens. Pour les visiteurs, c’est une occasion unique de voir le côté festif et artistique de São Vicente, et de se laisser emporter par l’enthousiasme et la créativité des Capverdiens.

Fogo : L’île volcanique qui porte bien son nom

9. Ascension du Pico do Fogo

Le Pico do Fogo, qui culmine à 2 829 mètres, est le point le plus élevé du Cap-Vert et est le seul volcan actif de l’archipel. L’ascension du volcan est une aventure incroyable qui vous permettra de marcher à travers des champs de lave noire et d’observer les fumerolles qui s’échappent encore de certaines fissures.

La montée prend généralement entre 4 à 6 heures, et les efforts sont largement récompensés par la vue spectaculaire depuis le sommet sur toute l’île de Fogo. Accompagné d’un guide local, vous pourrez en apprendre davantage sur les éruptions passées et sur la géologie unique de l’île. Cette ascension est une expérience incontournable pour les amateurs de randonnée et les passionnés de paysages volcaniques.

10. Les plantations de café de Mosteiros

Mosteiros, situé sur les pentes nord-est de l’île, est célèbre pour ses plantations de café. Cultivé sur un sol volcanique fertile, le café de Fogo est réputé pour sa saveur riche et intense. Une visite à Mosteiros vous permettra de découvrir les méthodes de culture et de récolte du café, et de goûter à cette spécialité locale dans un cadre magnifique.

La route qui mène à Mosteiros traverse des paysages verdoyants, offrant des vues imprenables sur l’océan et les cultures en terrasses. Une fois sur place, vous pourrez visiter une plantation, échanger avec les producteurs locaux, et déguster un café fraîchement torréfié. C’est une belle façon de soutenir l’économie locale tout en profitant des saveurs uniques de l’île.

11. Dégustation de vin local à Chã das Caldeiras

Chã das Caldeiras est un village situé dans la caldeira du volcan Pico do Fogo. C’est également le cœur de la production viticole de l’île. Le vin de Fogo est produit dans des conditions uniques : les vignobles sont plantés sur des terres volcaniques, ce qui confère au vin un goût particulier et une richesse aromatique inégalée.

Lors de votre visite à Chã das Caldeiras, vous aurez l’occasion de rencontrer les viticulteurs locaux et de déguster plusieurs types de vins, dont le fameux vinho de Chã. La dégustation se fait souvent dans une ambiance conviviale. Ce vin est le symbole de la résilience des habitants de Chã, qui continuent à produire malgré les éruptions régulières du volcan.

Sal : Plages et découvertes naturelles

12. Plage de Santa Maria

La plage de Santa Maria est sans aucun doute l’un des lieux les plus emblématiques de l’île de Sal. Cette longue étendue de sable blanc est bordée par des eaux turquoise cristallines, parfaites pour la baignade, la détente et les sports nautiques. Que ce soit pour vous détendre sur un transat, vous initier au kitesurf, ou simplement profiter d’un bain de soleil, la plage de Santa Maria a tout pour plaire.

Le charmant village de Santa Maria est situé juste derrière la plage, avec ses petits restaurants, boutiques, et bars de plage où vous pourrez savourer des spécialités locales comme le poisson frais grillé. En fin de journée, le coucher de soleil sur la plage est un spectacle à ne pas manquer, avec les pêcheurs locaux ramenant leurs prises sur le ponton.

13. Les salines de Pedra de Lume

Pedra de Lume est un ancien cratère volcanique où se trouvent des salines uniques. Ce site historique, où le sel était extrait dès le XIXe siècle, est aujourd’hui un lieu incontournable à visiter pour comprendre l’importance du sel dans l’histoire de l’île. Les mines de sel sont situées dans le cratère d’un volcan éteint, créant un paysage surréaliste avec des teintes roses, blanches et bleues.

L’une des expériences les plus intéressantes à Pedra de Lume est la possibilité de flotter dans les bassins salins, à la manière de la mer Morte. L’eau y est si salée que la flottabilité est impressionnante, offrant une sensation de relaxation unique. Après la baignade, vous pourrez explorer les vestiges de l’ancienne mine et admirer les vues incroyables sur le cratère.

Boa Vista : Sable doré et nature sauvage

14. Les dunes de Viana

Les dunes de Viana sont l’un des paysages les plus emblématiques de Boa Vista. Ces dunes de sable doré, façonnées par les vents sahariens, s’étendent à perte de vue et créent une atmosphère quasi désertique. Les dunes de Viana se trouvent à quelques kilomètres de la ville de Sal Rei, et une visite de ce site est une excellente occasion de vivre une aventure unique dans un paysage sauvage.

Vous pouvez explorer les dunes à pied ou en quad, ressentant la sensation de solitude au milieu de ce désert capverdien. La lumière changeante au fil de la journée transforme le paysage, et le coucher du soleil sur les dunes est un moment magique. C’est un lieu idéal pour les amateurs de photographie et les voyageurs à la recherche de tranquillité.

15. Observation des tortues marines

Boa Vista est l’un des sites les plus importants au monde pour la nidification des tortues marines, en particulier les tortues caouannes. Chaque année, de juin à octobre, les tortues viennent pondre leurs œufs sur les plages de Boa Vista, offrant une occasion unique d’observer ces magnifiques créatures dans leur habitat naturel.

Pour vivre cette expérience de manière respectueuse, il est possible de rejoindre une excursion guidée organisée par des associations locales dédiées à la protection des tortues. Ces visites nocturnes permettent non seulement de voir les tortues pondre, mais aussi de contribuer à leur protection, car les guides veillent à minimiser les dérangements pendant la ponte. C’est une expérience inoubliable qui vous connecte directement à la faune sauvage du Cap-Vert.

Brava : L’île fleurie, entre charme et tranquillité

16. Vila Nova Sintra

Vila Nova Sintra est la capitale de l’île de Brava, souvent surnommée la « perle verte » du Cap-Vert. Cette petite ville est nichée dans un écrin de verdure, avec des maisons colorées entourées de jardins fleuris. Flâner dans les ruelles de Vila Nova Sintra est une expérience agréable, où vous pourrez apprécier l’architecture coloniale, les petites églises, et l’ambiance paisible qui règne dans ce village montagnard.

Les habitants sont particulièrement accueillants, et l’atmosphère de Vila Nova Sintra reflète bien le caractère tranquille de Brava. C’est une ville idéale pour les voyageurs qui cherchent à s’éloigner des foules et découvrir le Cap-Vert authentique, loin du tourisme de masse.

17. Exploration de Fajã de Água et ses piscines naturelles

Fajã de Água est un petit village côtier situé sur la côte ouest de Brava, célèbre pour ses piscines naturelles formées par les rochers volcaniques. Ces piscines offrent une excellente occasion de se baigner dans des eaux cristallines, protégées des vagues de l’océan Atlantique.

La route qui mène à Fajã de Água est l’une des plus pittoresques de l’île, offrant des vues spectaculaires sur l’océan. Une fois arrivé au village, vous pourrez admirer les barques de pêcheurs alignées sur la plage, observer les enfants jouer dans l’eau, et profiter de la tranquillité de cet endroit. Les piscines naturelles sont idéales pour une baignade rafraîchissante, loin de tout, au cœur d’un cadre naturel préservé.

São Nicolau : Nature préservée et paysages grandioses

18. Monte Gordo

Le Monte Gordo est le point culminant de São Nicolau, atteignant 1 312 mètres d’altitude. Ce sommet est situé au cœur du Parc Naturel de Monte Gordo, une zone protégée abritant une grande diversité de faune et de flore endémiques. La randonnée vers le sommet offre des vues spectaculaires sur toute l’île, ainsi que sur les îles voisines, par temps clair.

Les sentiers serpentent à travers des forêts de pins, des eucalyptus, et des paysages de montagne. L’ascension du Monte Gordo est accessible pour la plupart des randonneurs et offre une belle récompense une fois au sommet : une vue panoramique à couper le souffle sur les vallées et l’océan Atlantique. C’est une expérience incontournable pour les amoureux de la nature et de la randonnée qui souhaitent explorer une île encore préservée du tourisme de masse.

19. Carbeirinho

Carbeirinho est un lieu emblématique de São Nicolau, connu pour ses formations rocheuses spectaculaires qui plongent dans l’océan. Situé sur la côte sud de l’île, ce site naturel est constitué de couches de roches aux couleurs variées – allant du rouge au jaune en passant par des nuances de blanc – sculptées par l’érosion et les vagues.

Le contraste entre les formations rocheuses colorées et l’océan turquoise est particulièrement saisissant, faisant de Carbeirinho un lieu prisé des amateurs de photographie. Le site est encore relativement peu fréquenté, ce qui permet de profiter pleinement de l’atmosphère sauvage et paisible qui s’en dégage. Carbeirinho est un parfait exemple des merveilles géologiques que le Cap-Vert a à offrir.

Maio : Tranquillité et paysages intacts

20. Les Salines de Porto Inglês

Porto Inglês est la principale ville de l’île de Maio, et c’est également ici que se trouvent les célèbres salines de Porto Inglês. Ces salines sont situées dans une large plaine côtière, où le sel est récolté depuis des siècles. La récolte du sel est une tradition sur l’île, et les salines, avec leurs bassins aux nuances de rose et de blanc, offrent un paysage fascinant, surtout en fin de journée quand le soleil se reflète sur les étendues salines.

Lors de votre visite, vous pourrez découvrir les techniques traditionnelles de récolte du sel, admirer le paysage unique formé par les salines, et même acheter du sel directement auprès des producteurs locaux. C’est un excellent moyen de soutenir l’économie locale tout en ramenant chez vous un souvenir authentique. Le site est parfait pour une promenade tranquille et offre une expérience paisible loin de l’agitation des grandes îles touristiques.

Avec cette liste des 20 meilleures choses à faire réparties sur les neuf îles habitées, vous avez un aperçu des expériences incontournables à vivre dans l’archipel. Que vous soyez amateur de randonnée, de plages paradisiaques, d’histoire ou de découverte culturelle, le Cap-Vert saura répondre à toutes vos attentes. Il vous faudra également un endroit où loger pour vos explorations, retrouvez ici notre classement des 7 meilleurs hôtels de l’archipel.